La mission Solar Orbiter, menée conjointement par l’ESA et la NASA, a marqué un tournant historique en Mars 2025 : pour la première fois, des images directes du pôle sud du Soleil ont été révélées.

Cette avancée majeure a été rendue possible grâce à une orbite inclinée obtenue après plusieurs manœuvres autour de Vénus. Les clichés dévoilent un champ magnétique chaotique, caractéristique du maximum solaire, et permettent d’observer avec précision la couronne et le vent solaire.

Des instruments de pointe pour des clichés inédits

Solar Orbiter embarque plusieurs instruments complémentaires :

• PHI (Polarimetric and Helioseismic Imager) : cartographie du champ magnétique.
• EUI (Extreme Ultraviolet Imager) : imagerie UV extrême pour observer la couronne.
• SPICE (Spectral Imaging of the Coronal Environment) : spectroscopie à différentes températures (de quelques milliers à un million de degrés).

Pourquoi ces images sont cruciales pour la science ?

Ces observations permettent :

• De mieux comprendre le cycle solaire de 11 ans et le renversement magnétique.
• De modéliser l’origine et l’évolution du vent solaire, qui influence directement la Terre et ses satellites.
• De prévoir plus efficacement les tempêtes solaires capables d’affecter nos réseaux électriques et nos communications.

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